Culebra, Puerto Rico

Publicado por Alfonso Aguilar-Perera y Manuel Valdés-Pizzini

El programa Sea Grant y el Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral (CIEL), ambos de la Universidad de Puerto Rico-Recint Mayagüez están a cargo de delinear el Plan de Manejo de la Reserva Natural Canal Luis Peña, al este de Puerto Rico. Culebra es una pequeña isla localizada aproximadamente a diecisiete millas al este de Puerto Rico, doce millas al oeste de St. Thomas, Islas Virgenes Americanas, y nueve millas al norte de Vieques; esta última es otra pequeña isla of Puerto Rico. El proceso del Plan de Manejo consistió en revisar literatura existente, recopilaciones y esfuerzos pasados de otras personas (Edwnin Hernández-Delgado), y fomentando iniciativas permitiendo la participación comunitaria en el proceso para registrar las opiniones de los locales de Culebra sobre el Plan de Manejo. Ahora, un primer borrador del Plan de Manejo se ha elaborado ya.

Sea Grant College Program and the Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral (CIEL), both at the University of Puerto Rico-Mayagüez Campus, are in charge of delineating a Management Plan (MP) for the Culebra Natural Reserve, eastern Puerto Rico. Culebra is a small island located approximately seventeen miles east of the Puerto Rican mainland, twelve miles west of St. Thomas, US Virgin Islands, and nine miles north of Vieques; this latter another small island of Puerto Rico. The MP process started by revising existing literature compilations and past efforts of other parties, and later by fostering initiatives allowing the community participation in the process for recording general opinions of local people from Culebra about the MP. Now, there is a first draft released already.

Photo courtesy of Surfrider

Publicado por Alfonso Aguilar-Perera y Manuel Valdés-Pizzini

Culebra es una isla (26km2) localizada a 27 km al este de Puerto Rico y que posee una población de 1900 personas. Desde 1939 a 1975, Isla Culebra fue escenario de prácticas militares involucrando bombardeo constante por la Marina de los Estados Unidos. Isla Culebra está rodeada por otras pequeñas isletas, como son Cayo Norte, Cayo Ballena, Cayos Geniqui, Culebrita, Arrecife Culebrita, Cayo de Luis Peña, Las Hermanas, El Mono, Cayo Lobo, Cayo Lobito, Cayo Botijuela, Alcarraza, Los Gemelos y Piedra Steven. En 1978, el Programa de Manejo la Zona Costanera (PMZC) identificó los arrecifes de coral alrededor del Canal Luis Peña como “Áreas Geográficas de Interés Singular con una necesidad Singular de Vigilancia Contínua”. El PMZC recomendó la designación de los terrenos de Punta Flamenco y Cayo Luis Peña como áreas de preservación.

Dada la importancia ecológica de los arrecifes de coral, y otros recursos naturales de alto valor ecológico, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico sometió una petición para declarar como Reserva Natural el Canal Luis Peña, desde península Flamenco y punta Melones, en la costa suroeste de Isla Culebra. En Junio 1999, la Junta de Planificación de Puerto Ricodesignó esta área como la Reserva Natural Canal Luis Peña (RNCLP), con una dimensión de 4, 788, 518 m2. En diciembre 2003, la designación de la RNCLP es enmendada y desde entonces la RNCLP también es reconocida como zona de veda pesquera permanente (no-take zone). La RNCLP tiene una gran biodiversidad y rica historia de uso de recursos costeros, y cuenta con varios trabajos científicos, elaborados principalmente por Edwin Hernández, detallando la riqueza biológica e histórica (ver este enlace).

Actualmente, se está elaborando el Plan de Manejo de la RNCLP con la participación del DRNA, el Municipio de Culebra, la Administración para la Conservación y el Desarrollo de Culebra, organizaciones comunitarias, la Universidad de Puerto Rico-Mayagüez y varias agencias estatales y federales. Grupos ambientales, como CORAlations, la Fundación para la Conservación de Culebra y grupos locales, como la Asociación de Pescadores, participan también en este proceso de diálogo y consulta.

Culebra is an island (26km2) located 27 km to the east of Puerto Rico and has a population of around 1,900 people. From 1939 to 1975, Culebra Island was the scenario of military practices involving permanent bombing by the US Marines. Culebra Island is surrounded by other small isltes, such as Cayo Norte, Cayo Ballena, Cayos Geniqui, Culebrita, Arrecife Culebrita, Cayo de Luis Peña, Las Hermanas, El Mono, Cayo Lobo, Cayo Lobito, Cayo Botijuela, Alcarraza, Los Gemelos, and Piedra Steven. (more…)